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    “而且是用美丽卡人的命在玩。”丹尼尔斯的声音里有压抑的怒火，“如果这是真的，英国人应该被谴责。”

    “我们没有确凿证据。”威尔逊平静地说，“声呐记录可以解释为误判。指挥官可以说他出于谨慎去核查一个模糊信号。在法庭上，这最多是判断失误，不是犯罪。”

    “但在道德上——”

    “政治里没有道德法庭。”威尔逊打断他，“现在的问题是接下来怎么办。贝克，陆军动员需要多久？”

    谈到专业问题，贝克恢复了部长的沉稳：“完全动员需要十八个月。但如果只是派兵去欧洲，第一批五个师可以在六个月内准备好登船。前提是海军能保证运输线的安全。”

    威尔逊看向丹尼尔斯。

    “这正是问题所在。”丹尼尔斯指着大西洋海图，“如果我们要保护运输线，就需要投入大量驱逐舰和巡洋舰护航。但太平洋方向呢？如果兰芳真的有六艘‘俾斯麦级’，而且是否有些我们不知道的……我们的太平洋舰队不够用。”

    “所以罗德曼的评估至关重要。”威尔逊总结，“在我和英国大使谈完之前，动员令暂不下达。但准备工作要开始——秘密进行。我不希望报纸明天就报道‘美丽卡准备派兵欧洲’。”

    “民众已经在呼吁了。”贝克苦笑。

    “民众不知道战争的代价。”威尔逊的声音突然变得严厉，“他们现在喊着要参战，是因为他们只看到了四十三人死亡。等他们看到四万三千人死亡时，就不会这么喊了。我们的责任，是在被情绪裹挟之前，想清楚每一步。”

    两位部长离开后，威尔逊独自站在窗前。

    外面，白宫南草坪的雪还没化干净，枯黄的草地上留着斑驳的白色。几个警卫在远处巡逻，呼出的白气在黄昏的光线中显得模糊。

    他想起了陈峰在夏威夷说的话：“美丽卡不需要通过战争来赢得世界。时间站在美丽卡这边。”

    　　


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