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    皇宫，御花园。

    时值入秋，园中各色菊花却开得正盛，金英璀璨，玉蕊纷披，在午后略显萧瑟的秋阳下，反倒显出一种不合时节的、近乎绚烂的浓烈。

    皇帝负手立于九曲回廊之上，明黄的常服被风吹起一角。

    他目光掠过那一片灼灼花海，却仿佛视而不见。

    “中秋将至了。”皇帝忽然开口，声音听不出情绪。

    身旁侍立的大太监王德全立刻躬身，赔着十二分的小心：“回陛下，正是，还有半月余便是中秋佳节。内务府已开始筹备宫宴事宜。”

    皇帝几不可闻地“嗯”了一声，沉默了片刻，那沉默却比秋日的风更让人心头发紧。

    他并未回头，只淡淡道：“派出去的人……还没有消息吗？”

    王德全的头垂得更低，屏住呼吸，不敢接话。

    这问题，已非他一个内侍所能置喙。

    皇帝似乎也并不指望他回答，只望着那无边秋色，眸底深处掠过一丝极沉的暗影。

    良久，他拂袖转身：“罢了，回御书房。”

    “摆驾御书房——”王德全如蒙大赦，连忙高声唱喏。

    御书房内，龙涎香的气息静静弥漫。

    皇帝屏退左右，只留王德全在门外守着。

    窗棂将天光切割成规整的几何形状，投在光洁的金砖地上。

    皇帝坐在御案后，指尖无意识地敲击着紫檀木的桌面，那规律的轻响在寂静中格外清晰，一下，又一下，仿佛敲在人心尖上。

    约莫一刻钟后，御书房一侧专供暗卫进出的隐秘角门，悄无声息地滑开一道缝隙。

    一个浑身包裹在夜行衣中的身影，如同鬼魅般闪入，单膝跪倒在御案前丈许之地，垂首抱拳：

    “陛下，查到了。”
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