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    一九八八年七月六日，晚八点。

    东京，赤坂。

    入夜后的赤坂是一座迷宫，无数挂着没有任何文字的灯笼的料亭隐藏在黑色的围墙之后。这里是日本政治的“奥之院”，是决定这个国家命运的真正密室。

    料亭“口悦”。

    一辆黑色的丰田世纪滑入后巷，轮胎碾过湿漉漉的石板路，带起一丝水花。

    早已等候在后门的侍者深深鞠躬，直到车门打开，那个身穿深色和服、身材矮胖的老人走下来，才敢直起腰，快步在前面引路。

    包间名为“松风”。

    这里的空气很浑浊，混合着昂贵的线香、陈年榻榻米和浓烈的雪茄味道。角落里的空调无声运转着，却吹不散那层盘旋在头顶的低气压。

    竹下登坐在下首的位置。

    作为现任内阁总理大臣，他此刻的姿态却像是一个做错了事的小学生。他面前摆着精致的怀石料理，但他连筷子都没有动一下。

    坐在主位上的，是自民党干事长，也是竹下派（经世会）真正的幕后操盘手——金丸信。

    这位被称为“政界教父”的老人半眯着眼睛，手里夹着一支粗大的古巴雪茄。青灰色的烟雾在他那张布满皱纹的脸上缭绕，让他看起来像是一尊供奉在烟火中的神像。

    而在房间的阴影里，还坐着一个年轻些的男人。他抱着双臂，眼神锐利，那是自民党副干事长，小泽一郎。

    “《朝日新闻》那个记者，查到底子了吗？”

    金丸信的声音沙哑，带着被烟酒浸泡多年的粗粝感。他没有看竹下登，而是盯着手里那杯烧酒。

    “查了。”

    竹下登的声音有些干涩，他端起茶杯润了润喉咙，却发现茶已经凉了。

    “叫山本，是个跑社会新闻的。但他手里的料太硬了。汇款单、收据、甚至是中间人的日记……这些东西不是一个记者能挖出来的。”

    “是有人在喂料。”

    金丸信吐出一口烟圈，烟雾撞在屏风上，缓缓散开。

    “而且是内部的人。”

    房间里陷入了死寂。只有庭院里的惊鹿偶尔发出“当”的一声脆响，让这种寂静显得更加刺耳。

    “大泽一郎吗？”竹下登低声问道，名字在舌尖上滚过，带着一股难以掩饰的恨意。

    “除了他，还有谁有这个动机？还有谁有这个能力接触到那些账本？”金丸信冷笑了一声，脸上的横肉抖动了一下，“看来，他是铁了心要分家了。”

    他伸出粗短的手指，在烟灰缸边缘轻轻敲了敲，震落了一截长长的烟灰。

    “那个西园寺家……”竹下登犹豫了一下，目光游移，“国税局那边扑了个空。他们的账做得滴水不漏，完全是按照美国人的标准来的。现在大泽手里有了钱，底下的年轻议员们人心浮动，听说昨晚就有二十几个人去了全日空酒店。”

    “钱的事情先放一边。”

    金丸信抬起手，打断了竹下登的话。

    “现在的当务之急，是止血。”

    他身体前倾，那双原本浑浊的老眼突然睁开。

    “火已经烧起来了，想完全扑灭是不可能的。既然这样，那就只能切掉着火的部分。”

    竹下登的身体僵硬了一下。

    “您的意思是……”

    “秘书。”

    金丸信吐出两个字。

    “让所有涉案的议员统一口径。所有股票交易，全部是秘书在‘不知情’的情况下，为了筹集政治资金而擅自进行的。政治家本人，一概不知。”

    这就是日本政坛著名的“蜥蜴断尾”。

    只要把责任推给秘书，政治家最多承担一个“监管不力”的道义责任，而不会被追究刑事责任。至于那些秘书……他们是家臣，是替死鬼，是主公的防弹衣。他们会去坐牢，或者是……用更极端的方式，来保全主子的清白。
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